Thon rouge
En Tunisie, l’espèce la plus courante est le thon rouge de l'Atlantique Thunnus thynnus. Elle est l'une des sept espèces de thon qui revêt une importance sur le marché international. La pêche du thon rouge en Méditerranée est une pratique qui remonte à l’ère romaine et qui s'est inscrite dans la tradition côtière méditerranéenne.
La pêche des thonidés revêt en Tunisie une importance bien particulière. En effet, il n'est plus à démontrer que les eaux tunisiennes constituent une zone de concentration des géniteurs, ce sont donc des frayères pour ces animaux, mais également des nurseries abritant les alevins et les juvéniles.
Si pour les thons mineurs les méthodes de pêche utilisées sont quasiment artisanales, la pêche au thon rouge est en revanche articulée sur l'emploi des sennes tournantes. Cette activité se déroule depuis le large de la façade Nord du pays jusqu’à la zone limitrophe de la frontière libyenne où les senneurs sont en compétition avec des pêcheurs français, espagnols et italiens et ce, pendant les mois de mai et juin.
Les services d’appui intervenant dans ce maillon sont :
La Direction Générale de la Pêche et de l’Aquaculture (DGPA) qui intervient dans la gestion des campagnes de pêche, la délivrance des autorisations de pêche et le contrôle de l’activité de pêche
La Commission Internationale pour la Conservation des Thonidés de l’Atlantique (ICCAT) C’est l’instance légale responsable de la gestion du thon rouge, elle a rédigé une Convention internationale pour la conservation des thonidés de l’Atlantique, ratifiée en 1969. Cette Convention fait d’elle l’unique instance habilitée à l’étude et la gestion des thonidés de l’Atlantique et des mers adjacentes, dont la Méditerranée. L’ICCAT a pour rôle de fixer des quotas qui sont des mesures régulant la pêche, c'est à dire le Total Autorisé de Captures de thon et la taille de prise minimale et qui permettant d’assurer le maintien des stocks et la pérennité de la ressource.
La transformation du thon concerne aussi bien l’espèce «Thunnus thynnus », très estimée pour ses qualités gustatives uniques, mais aussi d’autres espèces telles que le yellow fine et le skip jack en vue de répondre à une forte demande du marché intérieur. Presque la totalité du thon transformé en Tunisie est importé (95%) car le thon tunisien est de meilleure qualité donc il est exporté ou transformé en quantités limitées pour répondre à une niche de marché de fins gourmets. La gamme de conserves de thon est assez diversifiée, de part :
- le mode de présentation : thon entier, thon en morceaux, thon miettes, et les filets
- le milieu de couverture : huile d'olive, huile végétale, l'huile assaisonnée à des herbes de province, du citron, la harissa, des olives...
- Le conditionnement : boites rondes de formats de : 60 gr, 160 gr, 400g, 700g et 2 kg pour le thon entier et bocaux en verre de 200 et 300 gr pour les filets.
Les exportations en thon rouge ont enregistré, au cours de l’année 2017, un accroissement notable en quantité de 79%, à 780,4 tonnes, mais aussi en valeur de 124% à 28,3 millions de dinars. La balance commerciale de produits de la pêche a enregistré en 2017 un excédent de 250,4 MD, contre 192,8 MD en 2016.
Le secteur compte 20 unités de transformation de sardines et de thon en activité, dont 10 à la fois thon et sardine.
- 18 unités de transformation de sardines, pour une capacité de transformation se situe à 138 T/j.
- 12 unités de transformation de thon, pour une capacité de transformation se situe à 195 T/j.
Ces unités sont réparties le long du littoral, la plupart est situées à proximité des ports de pêche. Le nord du pays se spécialise dans la transformation des sardines : près de 48% de la capacité de transformation de ce poisson est concentrée au Cap Bon, alors que les usines du sud du pays sont plus orientées vers le traitement du thon avec 66% de la capacité nationale dans ce domaine.
Un nombre toujours croissant d’unités disposent de l’agrément sanitaire CE leur permettant de commercialiser leur production sur le marché de l'Union Européenne, 3 unités ont obtenu la certification ISO 22000 ISO 9000.
L’exportation Le thon tunisien est de haute gamme ainsi la quasi-totalité de la production (98%) sera exportée surgelée vers le Japon après l’étêtage et l’éviscération.